1b.   Structuur van het artikel

Dit artikel legt eerst de andere Nederlandse harmoniegezelschappen, die de oudste van Nederland kunnen zijn of pretenderen te zijn, langs de meetlat.

Het accent ligt hierbij eerst op het aantonen van een  deugdelijke interpretatie van de stichtingsdatum en van een ononderbroken voortzetting van één en hetzelfde harmonieorkest op grond van feitelijk bewijs.

Vervolgens komen de verschillende aspecten van de samenleving aan bod, waartegen de oprichting van de harmonie in Hulst te verklaren is. De voorhanden zijnde primaire bronnen (uit de tijd zelf) en secundaire bronnen (uit later tijd, maar afgeleid van een primaire bron) worden getoetst op hun betrouwbaarheid.

Ten slotte wordt op grond van de combinatie van beide soorten bronnen ook voor de harmonie van Hulst de datum van oprichting en de continuïteit onderzocht.