3. De Solist?
3.1 Lang leve het vaandel
Toen in 1950 de eerder afgesplitste ‘Nieuwe Harmonie Vlijt en Volharding’ zich weer aansloot bij de ‘oude harmonie’ van Hulst, is er iets grondig fout gegaan. Men wilde de vreugde over de terugkeer in de moederschoot beeldend vorm geven met het vervaardigen van een gloednieuw vaandel. Zo’n drapeau kostte echter een paar lieve centen en de financiële middelen waren daarvoor niet toereikend. Er zat niets anders op dan het derde vaandel uit 1875, dat in 1918 al eens gerestaureerd was, tekstueel aan te passen. Voor het veranderen van de naam ‘Koninklijke Harmonie’ in ‘Koninklijke Stedelijke Harmonie’ was genoeg tussenruimte om in de juiste grootte en stijl de toevoeging ‘Stedelijke’ tussen ‘Koninklijke’ en ‘Harmonie’ te borduren. Hoewel er op het vaandel genoeg ruimte was aan de linkse en rechtse hoek (zie afbeelding 12 in par. 3.2), nog tekst bij te voegen, is alleen de kleine bovenhoek van het doek zo volgepropt met informatie, dat hier het naald-en-draadwerk uitdraaide op lelijk knoeiwerk.
Afbeelding 11 (In alle toonaarden, blz. 127).
Het materiaal en de vakmanschap van het in de bovenhoek van het vaandel aangebracht borduursel wijkt sterk af van de rest. De hoeveelheid tekst, die moest worden aangebracht, was relatief zo groot, dat de woorden zijn afgekort tot een soort letterraadsel. De afwisseling van grote en kleine letters verdient ook evenmin een schoonheidsprijs. De oplossing van de puzzel luidt aldus:
OPG (opgericht)
K.H. (koninklijke harmonie)
V.en.V. (vlijt en volharding)
GEF (gefuseerd) 1 juli 1950
Bovendien zijn de oprichtingsdatum van zowel Koninklijke Stedelijke Harmonie (20 mrt 1801) als die van Vlijt en Volharding (15 nov. 1913) feitelijk onjuist .
De op het vaandel in 1950 geborduurde datum van oprichting 20 maart 1801 is een eigen leven gaan leiden en van lieverlee even sacrosanct geworden als het drapeau zelf. De loze kreet ‘Het staat toch op het vaandel’ gold en geldt in kringen van de harmonie nog steeds als een onweerlegbaar bewijs. Voor zover bekend is tot aan de jubileumviering in 2001 nooit grondig onderzocht of het klakkeloos voor waar aangenomen stichtingsjaar klopt.
Het programmaboekje bij de viering van het 175-jarig bestaan in 1976 kwam niet verder dan de vage formulering ‘opgediept uit de jaarverslagen’. De poging om ter gelegenheid van het 185-jarig het stichtingsjaar te onderbouwen liep eveneens op niets uit. De al bewijs opgevoerde beschrijving van de ontvangst van de bisschop van Gent in Hulst in 1806 had geen enkel raakvlak met dit onderwerp. Een – naar verluidt- opgedoken kopie van een ongedateerd blaadje van een onbekende auteur uit een niet nader genoemd kroniekschriftje, waarin vermeld zou zijn dat de harmonie op 20 maart 1876 het 75-jarig bestaan vierde, is al helemaal niet serieus te nemen 1.
Verder dan dit soort halfslachtig en speculatief speurwerk kwam men niet en bleef het en blijft het nog steeds: het staat toch op het vaandel.